含义：
1、外汇占款是指本国中央银行收购外汇资产而相应投放的本国货币。由于人民币是非自由兑换货币，外资引入后需兑换成人民币才能进入流通使用，国家为了外资换汇要投入大量的资金，需要国家用本国货币购买外汇，因此增加了“货币供给”，从而形成了外汇占款。
2、狭义的外汇指的是以外国货币表示的，为各国普遍接受的，可用于国际间债权债务结算的各种支付手段。它必须具备三个特点：可支付性(必须以外国货币表示的资产)、可获得性(必须是在国外能够得到补偿的债权)和可换性(必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产)。
3、广义的外汇指的是一国拥有的一切以外币表示的资产。国际货币基金组织(IMF)对此的定义 是：“外汇是货币行政当局(中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。”
区别：
1、形成原因不同：外汇占款是由于国家用本国货币购买外汇增加“货币供给”而形成的，造成这一结果的主要原因是因为外资引入后需兑换成人民币才能进入流通使用，所以国家为了外资换汇从而投入大量的资金增加“货币供给”。而外汇储备的来源是贸易顺差和资本流入，集中到本国央行内形成的;
2、作用不同：外汇储备主要用于调节国际收支、干预外汇市场、稳定本币汇率、提高融资能力、增强综合国力等等;而外汇占款主要用于增加“货币供给”，且当其达到一定规模时就会影响货币政策的中介目标、改变基础货币投放的渠道、改变货币扩张的时滞。
