当中国的互联网巨头还盯着几捆白菜的时候，西方的巨头们已经把眼光投向了星辰大海。
英国亿万富翁、私人太空公司维珍银河(Virgin Galactic)创始人理查德· 布兰森今日乘坐太空飞船进行外太空飞行测试，成维珍银河的第四次太空测试。
理查德 · 布兰森说，“我一直是个梦想家。我妈妈教我永远不要放弃，要勇于追求。7月11日，是时候在下一次太空飞行中把这个梦想变成现实了。"
受天气的原因，理查德 · 布兰森此次飞行推迟了一个小时，但在美国时间7月11日晚上10点半以后依然顺利起飞。
过去的17年，理查德 · 布兰森向维珍银河投了超过10亿美元。这次飞行将帮助其实现短暂的太空边缘之旅，体验失重的感觉，并在太空中凝视地球。
维珍银河飞船2018年就曾抵达太空边缘
据介绍，维珍银河由Richard Branson爵士旗下维珍集团(Virgin Group)2004年创立，致力于带领人类走向太空，迎接更美好的世界。
该公司使用久经考验且可重复使用的技术，包括舰载机WhiteKnightTwo和载人太空飞行器SpaceShipTwo，旨在为客户实现个人太空飞行。
2018年12月公司进行的一次试飞中飞船首次抵达太空边缘，这让维珍银河超过了SpaceX和蓝色起源。
2019年10月，维珍银河通过与特殊目的公司Social Capital Hedosophia Holdings合并，并直接在纽交所上市交易，交易代码为“SPCE”。
当然，维珍集团的发展并不顺利，2014年10月31日，维珍集团实验性载人太空飞行器SpaceShipTwo在美国加州莫哈韦沙漠的测试中经历了飞行异常，发生爆炸，两名飞行员一人跳伞逃生后受重伤，一人死亡。
曾75次死里逃生
理查德 · 布兰森个人经历更加传奇，其1950年出生，迄今已经71岁了。理查德 · 布兰森热爱冒险，创造了许许多多的疯狂纪录，也多次与死神擦肩而过。
截至目前，布兰森至少遭遇过75次死里逃生的危险。
比如，布兰森在自传《寻找维珍》中透露，在1972年与第一任妻子克里斯汀在墨西哥近海度蜜月时，游船沉没，两人决定跳船向岸边游去，而其他人待在原地不动，这使得两人成了那次海难的唯一幸存者。
1976年，理查德 · 布兰森误驾一架微型飞机，根本不知道如何操作，但飞机意外起飞了，最终设法撞到了田野上，第二天，教练却死于这场事故。
1986年，理查德 · 布兰森曾驾驶着热气球，以有史以来最快的速度穿越了大西洋，他还是第一个驾驶热气球穿越大西洋和太平洋的人。这次事故差点造成灾难性后果——理查德 · 布兰森遭遇坠落事故，重重摔到地上，大难不死。
1987年，理查德 · 布兰森再次试图乘坐热气球飞越大西洋时，失去了副驾驶，他一个人留在热气球上，设法将气球坠入大海，并被直升机救起。
2007年，理查德 · 布兰森从拉斯维加斯的棕榈树赌场大楼跳下，在最初拒绝跳伞后，其重新考虑，在强风中高速跳入大楼。即使如此，理查德 · 布兰森的腿和胳膊都被割伤，手被擦伤。
2016年：当理查德 · 布兰森骑着Virgin Gorda自行车时，他的自行车从悬崖上消失了，脸颊裂开了，身上有严重的割伤和瘀伤，肩膀也被撕裂了。
对于理查德 · 布兰森此次要坐飞机去太空一事，一位行业人士称，“71岁的Richard Branson太空抢飞，好奇心是探索整个宇宙的终极内驱力，永远不要失去探索的动力，致敬所有对世界充满探索精神和征服欲望的人! 预祝成功! # Never lose the drive to explore, gotta keep the part of us alive.”
理查德 · 布兰森并未为此次飞行购买保险，其妻子视乎也不理解他的飞行行为，妻子扬言，如果飞行失败，将不参加理查德 · 布兰森的葬礼。
贝索斯也将升空 网友不希望贝索斯返回地气
布兰森抢先亚马逊创始人杰夫 · 贝索斯一步进入太空，成为第一个进入太空的商业航天企业创始人，这让贝索斯很是不服气。
贝索斯旗下的蓝色起源称，布兰森的飞船 " 并不是真正的宇宙飞船 "。
根据福布斯实时亿万富翁榜，贝索斯以2018亿美元的财富位居世界第一名。最近，贝索斯还经常上头条。一方面是，2021年7月5日，贝索斯正式卸任亚马逊CEO一职，另一方面是，贝索斯曾宣布将于7月20日搭乘旗下的太空探索公司蓝色起源公司(Blue Origin)的 " 新谢泼德 " 号飞船前往太空。
贝索斯此前表示，他和弟弟马克•贝索斯将于7月20日搭乘新谢泼德火箭进入太空，“我想参加这次飞行，因为这是我一生都想做的事情。”
至少有10万人签署呼吁书，要求阻止贝索斯太空之旅后返回地球。有人说，“亿万富翁不应该存在于地球或太空中，但是如果他们决定后者，他们应该留在那里。”
马斯克旗下SpaceX估值已达740亿美元
当前，西方这一领域最火的依然是特斯拉CEO马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX，SpaceX成立于2002年，目标是开发一种可重复使用的火箭系统，发射货物或多达100人，执行月球和火星任务。
2020年5月31日，SpaceX还发射两名NASA宇航员进入太空，飞行10多个小时后，SpaceX载人飞船与国际空间站顺利对接。SpaceX的发射升空很顺利，发射2分多钟后，火箭第一级分离，此后一级推进器回收成功。回收平台的名称为：“Of course I still love you。”
这是SpaceX历史上的首次载人飞行任务，也是自NASA航天飞机退役以来首次在美国本土进行的载人航天发射任务。
2021年7月9日，根据美国宇航局第二份商业补给服务合同(CRS-22)， SpaceX还完成了国际空间站(ISS)第22次“货运龙”任务。
SpaceX已通过猎鹰9号火箭完成了Transporter-2任务，如果算上最新一次发射的88颗卫星，SpaceX在2021年已经累计发射了将近900颗卫星。
截至目前，SpaceX估值已达740亿美元。最新一轮的投资由红杉资本(Sequoia Capital)领投，其他投资方包括Valor Equity Partners、Coatue Management、D1 Capital Partners和Fidelity Investments。
当然，相比于贝索斯和理查德 · 布兰森，马斯克一次也没有乘坐过SpaceX的飞船飞向太空。
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