苹果和Meta等公司都在相继打造虚拟现实或增强现实设备，期望从未来的元宇宙市场中分得一杯羹。但在消费者普遍说不上元宇宙到底是什么的情况下，他们推出的头戴式设备首先需要在企业市场中拓展业务。
消费者仍然不知道元宇宙是什么
明年，苹果公司预计将发布首款支持增强现实与虚拟现实技术的混合现实头戴设备，届时围绕未来元宇宙市场的竞争将进入高潮。据相关商标申请文件显示，苹果将这款设备命名为Reality One或Reality Pro，是苹果自2014年推出苹果手表以来再次发布的一款重要新品。
更重要的是，这款新设备会让苹果与Facebook母公司Meta展开直接竞争。Meta首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)想要把公司打造成元宇宙领域的头部企业，为此已经投入几百亿美元，还在去年十月份改了公司名字。
但主要问题在于，很少有消费者知道元宇宙到底是什么。市场研究机构Forrester对24712名成年人进行的调查显示，只有23%的美国成年人熟悉元宇宙。德国的这一比例降至14%。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院营销学教授阿梅里克斯·里德(Americus Reed)表示：“我认为最大的挑战在于……首先，没有人真正知道它到底是什么。”“目前人们几乎不可能完全了解……这其中的价值。我为什么要这么做?”
要改变这种状况，苹果和Meta必须先将新设备推向企业市场，在此基础上不断改进设备舒适度，激起普通消费者的兴趣。
企业市场是发展方向
Meta已经发布了Quest和Quest 2，目前是头戴式虚拟现实设备领域的领导者。但其并不是一家独大，微软、Magic Leap以及其他公司都在研发或供应自家设备。
随着苹果的加入，增强现实以及虚拟现实头戴设备市场的竞争将会加剧。鉴于消费者仍不清楚这些设备和元宇宙到底能提供什么功能，这些公司都需要通过企业市场来证明产品价值。
增强现实、虚拟现实技术和元宇宙在企业中的应用前景相对直接。相关设备可以为工作人员实时调取操作手册，这样他们就可以在工作场所依据手册比对检查操作步骤，不必翻阅笔记本或网站。
此外，新手可以用设备与经验丰富的员工进行视频聊天，后者能通过远程方式指导他们完成从更换汽车燃油泵到修理战斗机的所有复杂技术工作。
元宇宙又能如何在企业市场中发挥作用?Meta公司已经推出测试版的Horizon Workrooms软件，允许用户在元宇宙中举行虚拟会议，通过自己的虚拟化身相互沟通和交流。
Meta的想法是让员工无论身在何处都能保持联系，在远程会议中复刻面对面开会的用户体验。
微软也有类似的产品Microsoft Teams Mesh，能让用户通过虚拟会议室或者视频聊天的方式和其他用户的数字化身进行互动。
市场研究机构Forrester研究分析师J.P. 刚德尔(J.P. Gownder)解释道：“在企业中，利用虚拟现实进行培训的市场前景相当可观，混合现实和增强现实技术都可用在现场服务、远程医疗和培训中，这三种技术也可以整合到专业化的3D应用中。
刚德尔补充说：“苹果可以根据自己的产品和战略，立即抓住这些市场机遇。”“但微软已经开始将Azure云计算整合到混合现实服务中，而且越做越大。需要强调的是，这些公司既有竞争也能合作。”
相比之下，由于Meta的商业模式过于依赖广告，且既往历史颇具争议，吸引企业客户可能会更加困难。不过Meta的优势在于，公司已经有两款设备上市，Project Cambria预计将于下月上市，在硬件设备方面领先于竞争对手。
刚德尔说：“在过去的20年时间里，消费者往往会根据自己使用家用电子产品的体验，向公司IT部门提出想要哪些设备。“对于元宇宙市场而言，许多人会先在工作中体验元宇宙。我们希望其中一些员工能看到元宇宙的价值，并开始将其用于个人生活。但这一过程将需要几年时间。”
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