什么是城镇化?所谓城镇化，是指农村人口不断向城镇转移，第二、三产业不断向城镇聚集，从而增加城镇数量，扩大城镇规模的历史过程。作为一种社会历史现象，城镇化不仅是物质文明进步的体现，也是精神文明进步的动力。作为一个历史过程，城镇化不仅是城镇数量和规模扩大的过程，也是城镇结构和功能转变的过程。

这个历史过程包括四个方面：

1、是农村人口和劳动力向城镇转移的过程;

2、是第二、三产业向城镇集聚发展的过程;

3、是一个地域特性和景观改造的过程;

4、是一种包含城市意识和城市文明在内的关于城市生活方式的传播和扩散的过程。

总结起来，什么是城镇化主要表现在两个方面：第一，表现在人们地理位置的转移和职业的变化，以及由此引起的生产方式和生活方式的改变;第二，它表现为城市数量和城镇人口的增加以及城镇规模的扩大和城镇经济社会集约化和现代化程度的提高。

城镇化的核心是经济产业结构和人口就业结构的转变过程以及城乡空间社区结构的变化过程。城镇化的本质特征主要体现在三个方面：

1、农村人口的空间转化;

2、非农产业聚集在城镇;

3、农业劳动力向非农业劳动力转移。

对于城镇化的特征来说，我们可以从不同的角度展开分析，这可以让我们进一步理解城镇化的本质。

从农村城镇化的角度来看，城镇化的特征有四个方面：

1、时间特征，具体表现为过程与阶段的统一，以渐进为主;

2、空间特征，具体表现为城镇相结合，以镇为主;

3、就业特征，具体表现为亦农亦工，以非农为主;

4、生活方式特征，具体表现亦洋亦土，主要以洋为主，也就是以新为主。

另外，从世界城镇化的发展类型来看，可分为发达城镇化发展城镇化，两者特征不同。包括重庆在内的中国西部是一个发展型的城镇化地区。以发展为导向的城镇化有五个特点：

1、原始积累主要来自于农业;

2、重点是发展第二个产业，而不是发展第三个产业;

3、具有明显的二元结构;

4、动力机制主要是推力而不是拉力;

5、贫困人口在城市化中占很大比例。

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