过去近一年时间，这位中国男子网球“一哥”在球场一挥一动间将生涯巅峰带到了新的高度，如今的收尾却是体育人都不太喜欢的“高开低走”。
张之臻曾表示“没那么喜欢网球”，当然这或许是“热爱”的另一种表达。用他自己的话说，网球不是人，“我与它，就是看我放不放得下。”
收获和遗憾并存。在精进网球技术的同时，张之臻也不断寻找着他与网球平衡关系的支撑点，学会去面对有时表现并不好的自己。
王欣瑜/张之臻获得巴黎奥运会网球混合双打银牌。图为王欣瑜/张之臻(右)在颁奖台上(资料图)。中新社记者 富田 摄
2024赛季开始前的冬训，张之臻没有遵循惯例选择出国，而是在国内流了两个月的汗。往年年初的比赛，张之臻都很难赢球，他想寻求改变。
这种内心的声音最终被听到了。赛季伊始的网球联合杯，张之臻和郑钦文搭档混双，他在单打赛场与莱赫卡、德约科维奇和胡尔卡其先后交手，状态不俗。在老大哥吴迪口中，冲劲足的张之臻有实力给球迷带来更多惊喜。
第一个突破，来自澳大利亚网球公开赛。
2023年澳网首轮，张之臻错失赛点，在决胜盘“抢七大战”中将胜利拱手让出。一年后，已经开始蜕变的他自然不再满足于闯过首轮关。
面对此前从未交过手的阿根廷选手科里亚，张之臻用大力回球取下胜利，打败了五盘大战的“心魔”。斩获职业生涯澳网男单正赛首胜的他也成为了那届比赛中首位获胜的中国球员。
马林·西里奇(右)和张之臻在2024杭州网球公开赛颁奖仪式上(资料图)。中新社记者 王刚 摄
“去年错过赛点，今年准备得很好，我对这场胜利等待很久了。”张之臻计算了一下时间，他为此等了四年。赛后，他为自己定下了一个目标：多参赛、多涨分、冲进世界前30位。
“今年的澳洲赛季还不错，明年见。”与搭档马哈奇止步男双半决赛后，张之臻的澳网之旅告一段落。
事实证明，这对组合闯入澳网四强并非依靠运气。ATP250马赛站男双决赛中，二人以6:3/6:4击败芬兰组合，夺得自合作以来的首个冠军。迈入龙年，中国男网的冠军账户由张之臻开启。
在这之后，张之臻经历了一段时间的低迷，直到ATP1000罗马站比赛状态才有所回升。
职业生涯第二次闯入大师赛八强让张之臻的个人即时排名升至世界第42位。彼时谈及调整心态的方法，他总结为“静心”。获得教练准许后，张之臻自己赶赴罗马站参赛，让他有足够的空间按照自己的想法去做。
哈雷草地赛中，张之臻逆转美国选手尤斑克斯，第二次闯入ATP500赛事四强，成为公开赛年代第一位闯入草地赛事男单四强的中国网协选手；以种子身份出战温网，张之臻是公开赛年代中国网协首位大满贯男单种子球员；取得温网正赛首胜后，张之臻的世界排名升至第31位，创职业生涯新高……
图为王欣瑜/张之臻(右)在巴黎奥运会比赛中(资料图)。中新社记者 富田 摄
“第一次参加(奥运会)，也可能是最后一次。比赛或许会有压力，但站上奥运会的舞台，也算是一种成功。我会尽自己最大努力去参赛。”在巴黎奥运会上摘得银牌，或许张之臻自己也未曾想到过。
成功的过程一波三折。奥运赛场单打出局后，张之臻将精力放置于混双项目中。郑钦文因打完女单比赛后身体不适，张之臻与王欣瑜组成新的组合。
正是这对临时配对的搭档，一路闯入到了决赛赛场。虽然最终没能登顶，银牌却依然是中国选手在奥运会网球混双项目上取得的最好成绩。正如张之臻所言，拿到银牌或许有遗憾，但过一段时间再回味的话，也许会觉得这块银牌“很香”。
中国网球选手郑钦文、张之臻现身2024中国网球公开赛开幕式现场(资料图)。图片来源：视觉中国
之后的故事，略显苦涩。夺得2024杭州网球公开赛男单亚军后，张之臻在中国网球公开赛、2024上海大师赛等比赛中均遭遇了单打一轮游。
北京时间10月28日晚，ATP1000巴黎大师赛男单首轮比赛中，张之臻以3:6/6:7(6)不敌埃切维里，无缘晋级第二轮。
首盘比赛，张之臻遭遇了对手的强势破发，以3:6败下阵来。第二盘，他的状态有所回升，双方各自保发一路战至“抢七局”。此后，张之臻多次出现非受迫性失误，以6:7告负。
图片来源：ATP(国际职业网球联合会)巡回赛社交媒体
ATP最新一期世界排名显示，张之臻位列第47位，较年初并无太多变化。在经历了坐过山车的一年后，这意味着他新赛季仍将从近乎同一个起点出发。
言胜于行，这是张之臻对自己的要求。很多运动员都有过共同的认知，网球是一项充满起伏的运动。某种程度上，这也是张之臻面对的困难，他要把自己的出色状态尽可能地保持、延续，直至贯穿整个赛季。
“天空没有极限，我的未来无边，破茧的我会飞向更蔚蓝的明天……”
这是张之臻最喜欢的一首歌里面的词。一个又一个被刷新的纪录证明，更蔚蓝的明天还在等待着他。(完)
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