机器会不会取代人们的工作？早在第一次工业革命发生时，织布机代替了手工劳动，人类社会就开始面对这个问题。翻阅历史这部参考书，每一轮工业化进程加速、社会生产力大发展，从长远看，都催生了更多工作岗位。但在短期内，没能及时化解的技术性失业、新旧岗位更迭，也的确成为社会关注的问题。
眼下，第四次工业革命浪潮来袭。当人工智能、无人驾驶等技术兴起，令技术性失业再度在所难免，延缓“机器换人”似乎成了最直接的处理方式。但要看到，技术进步对就业的影响，是一道关于平衡的复杂考题，既不能人为阻碍技术进步而滞后发展，也不能盲目追求技术而忽视民生，要兼顾好技术革新、就业调整与民生福祉。
那么，延缓“机器换人”能答好这道考题吗？可能未必。
从技术与效率层面看，技术进步有窗口期，广泛应用、迭代更新才能促进创新。如今，工业机器人已被列入“中国制造2025”战略十大重点发展领域，抢占人工智能发展先机，提升智能制造水平，涉及的不单是产业转型升级，还关乎全球科技竞争。在这方面，要想走在世界前列，不错失发展良机，鼓励创新应用是必然之选。对企业而言，大幅提高劳动生产效率、缓解一线技工“招工荒”，也离不开“机器换人”这剂药方。
从化解就业问题层面看，延缓“机器换人”能够争取一定缓冲时间，但不代表技术性失业将得到自动解决。问题的关键在于，能不能利用这段时间，在更大范围内拓展就业空间，建设更完善的技能培养体系和就业保障体系。
“机器换人”目前主要集中在制造业，尤其是高强度、低效率、重复单一的工作。年纪偏大、受教育水平偏低、缺乏技能的劳动者，往往受到的就业冲击更大。尽管不少工厂在大量采用智能化设备后，产生了新的岗位需求，比如前不久人社部公示，拟增加智能网联汽车测试员、智能制造系统运维员等19个新职业，但是受限于自身技能，新创造岗位很可能无法被这部分劳动者稳稳接住。
帮助引导一部分低技能劳动者，转型为高技术工人，成为先进机器的管理者，是拓展其就业的重要途径。然而，转型并非易事，大多数企业不具备长期投入技能培养的条件。更便利多样的培训、更契合市场的职业教育、更完善实用的产教结合，有赖于政府和社会力量通力合作，通过各种配套政策、制度、补贴，避免劳动者在转型路上掉队。
另一个更加广阔的就业方向是服务业。服务业就业容量更大、产业带动效应明显，比如仅北京环球影城一家就能提供上万个就业机会，还不包括周边餐饮、住宿、交通等一系列行业。优质的服务，往往更有赖于人的温度、人的情感，因而也不容易被机器替代。
从国际经验看，现代服务业逐步取代传统工业成为经济增长新动力，是发展的客观趋势。相较高收入国家服务业增加值普遍占GDP的75%以上，我国还有不小的提升空间。当下的重中之重，是要下大力气提高我国服务业的层次和水平，同时完善服务业社会保障，比如劳动关系确认、争议处理、社会福利等，减少从业者后顾之忧。
上述种种，均是面对技术发展大势，化解就业挑战要作出的努力，而延缓“机器换人”的意义在于为这些工作争取时间。事实上，无论是否延缓“机器换人”，处理好技术与民生的平衡，善用技术创造更多可能，始终是关键。毕竟，技术进步的最终目的，从来不是替代人类，而是造福人类。
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